Можете не тратить зря времени на поиски рыси в полесских лесах. Как говорят специалисты, когда-то распространенная здесь популяция этих хищников фактически исчезла. Теперь этих животных с изысканным мехом можно увидеть лишь в местном зоопарке.
Наблюдать за рысями - истинное удовольствие. Представители семьи кошачьих отличаются мягкостью и грацией. Они двигаются очень осторожно, потому заметить их на воле почти невозможно.

"Если идут несколько рысей, то задние ступают в следы передних, так же, как волки, - объясняет заведующий отдела Ровенского зоопарка Алексей Оноприйчук.
- У этого хищника сильное тело. Он поразительно ловок: не только прекрасно лазит по деревьям и скалам, но и быстро бегает, делает большие - до четырех метров - прыжки, осуществляет длинные переходы, хорошо плавает. Во время охоты рыси выбирают удобное место, из которого все видно, и терпеливо ждут появления жертвы, их выдержка заслуживает уважения. На протяжении нескольких часов, а иногда даже суток, могут без движения лежать в засаде. Чрезвычайно острый слух и зрение помогают рыси заметить и почувствовать жертву, когда она еще далеко. Эти хищники хорошо маскируются и неожиданно нападают на свою добычу - вмиг разрывают ее большими когтями.

К сожалению, популяция рысей в природе катастрофическое уменьшается. Люди бездумно вырубают леса, сокращая площади для размножения и проживания многих представителей фауны. Пятнистые, рыжие и серые рыси почти исчезли в Северной Америке да и у нас, в Украине, в частности, на Полесье и в Карпатах.

История этого животного, по словам Алексея Оноприйчука, - драматическая. Столетиями люди жестоко преследовали грациозных хищников. За их уничтожение даже выплачивали премии. В последние годы над рысью нависла новая угроза: цена на ее мех стремительно выросла. И За хорошую шкуру рыси платят больше, чем за целую груду! соболей. Так рысей почти полностью истребили на большей части территории Европы. Нарушения экологического баланса привело к увеличению популяции лисиц, которые довольно часто болеют на бешенство Обычно рыси охотятся на зайцев, косуль, разных птиц, грызунов, а также на молодых оленей, кабанов, лосей... А вот рыжую уничтожают, даже если в этом нет потребности. Оказывается, лисица - злой враг рысей.

Недавно некоторые зоопарки Чехии и Германии начали специализироваться на разведении рысей. Они планируют адаптировать этих хищников к глухой трущобе лесов, чтобы поддержать в природе экологический баланс. Перед ровенскими специалистами сейчас стоит другая задача: сохранить животных пусть в неволе. Нынче не все зоопарки Украины имеют в своей коллекции этих хищников. Ведь для успешного размножения рысей нужны не только соответствующие условия удержания, но и специфический рацион.

Если волки и львы не гнушаются даже падалью, то рыси довольно переборчивы: потребляют только свеженину. Поэтому им скармливают отбракованных крысят, маленьких птичек, декоративных курочек и больных уток. Персонал старается сделать разнообразным меню рысей накануне спаривания: недостаточное количество питательных веществ в организме животного нередко приводит к рождению мертвых малышей. Иногда через так называемый авитаминоз хищники даже теряют репродуктивную способность или же съедают свое потомство.