Приходилось ли вам видеть своими глазами пираний. А кобр? О прожорливости первых и опасность вторых ходят сотни легенд и рассказов. Возможность увидеть этих существ, а также десяток других экзотических животных (не менее опасных) выпала, когда во Львов приехала зоовыставка.

Интереснейшими из этой выставки были, конечно же, знаменитейшие пираньи, которые спокойно плавали в аквариуме. Кстати, на вид очень красивые. В самом ли деле они такие опасные?

В свое время немецкий биолог Вольфганг Шульте посвятил изучению тропических рыб свыше тридцати лет. Он обнаружил, что в Южной Америке проживает около тридцати видов пираний. Большинство их питается насекомыми, креветками, мальками и мертвыми рыбами. Шульте утверждает, что пираньи становятся агрессивными и опасными только во время засухи, когда водоемы мелеют. В период дождей в Амазонке, которая кишит пираньями, купаются взрослые и дети, а многочисленные туристы без любой боязни ездят на водных лыжах.

Когда наступает засуха, пираньи беспокоятся и бросаются на все, что двигается. И ни одному нормальному человеку не прийдет в голову лезть в воду. Чуть ли не все известные несчастные случаи, связанные с пираньями, произошли во время рыбалки, ведь эта рыба еще и очень вкусная.

"Пираньи нападают на жертву так, как акулы: как только зубы сцепились на теле жертвы, она сильными движениями отрывает кусок мяса и сразу же бросается снова, - рассказывает экскурсовод выставки Наталья Павленко, которая приехала из Харькова. - Рыбки похожи на акул не только тактикой нападения. В Амазонке очень мутная вода, видимость не превышает 10 метров, и потому возлагать надежды на зрение пираньям не приходится. Они, как и акулы, могут чувствовать в воде кровь, разбавленную в отношении один до полтора миллиона! Кроме того, имеют очень хороший слух. Они улавливают низкочастотные звуки, которые выдают раненные существа, и мгновенно бросаются на звук".

Пираньи в аквариумах западноевропейских любителей появились в начале 80-х лет минувшие столетия. А в России и со временем в Украине - лет десять тому. В неволе они живут от семы до пятнадцати лет. Хотя эти рыбы очень опасны, но при определенном опыте взрослую пиранью со временем даже можно взять в руки.

Чтобы держать 5-8 пираний, надо аквариум объемом 170 - 200 литров (такой как раз стоит на выставке). Когда объем меньше, рыбки растут медленнее. В аквариуме может быть достаточно водорослей, пней, гротов. Температура воды - 24-26 градусов.
Наилучший корм - рыба. Мясо пираньям также по душе, но его следует давать немного, не более чем 20% рациона, так как они имеют склонность к... ожирению.

А еще на выставке есть черепаха, которая называется нильский трионикс. Это одна из опаснейших представительниц своего рода. Она легко может откусить человеку палец. Правда, животное, которое представлено на экспозиции, еще маленькое. А вообще они вырастают до огромных размеров - более метра длиной!

Есть здесь и египетская кобра. Эти большие, почти двухметровые змеи живут в Африке и на Аравийском полуострове. Когда тепло, даже в неволе, они ведут себя спокойно и имеют хороший аппетит. Зимой очень дряблые, отказываются от пищи. В другие поры года эти пресмыкающиеся активны, им нужно довольно большое пространство. Если в один террариум поселить несколько кобр, то между ними часто возникают жестокие стычки, большей частью через пищу, которые часто заканчиваются смертью одной из "соседок".

В природе большую часть времени кобра проводит на земле, иногда плавает и лазит по деревьям. В случае опасности она принимает характерную всем кобрам оборонительную позу. Расширенный шейный "капюшон" у нее заметно уже, чем, например, у индийской. Из давних времен египетская кобра благодаря своей эффектной внешности и исключительной ядовитости вызвала интерес людей. Египтяне считали ее символом могущества и украшали ее изображением главный убор фараонов.

Кроме того, ее укус использовался как надежный и быстрый способ послать кого-то к праотцам. Осужденным насмерть этот "поцелуй" кобры назначали как милостыню, вместо публичной смертной казни. Кстати, Клеопатра, находясь в неволе у Октавиана и утратив надежду освободиться, лишила себя издевательств римских легионеров с помощью именно этой змеи, скрытой в корзине с фруктами...

Как известно, рыбы живут в воде. И без воды жить не могут? Оказывается, могут! Такая рыбка есть на этой выставке. Называется она протоптер. У нее, кроме жабр, есть еще и легкие для дыхания на суше. Эта обитательница водоемов время от времени даже выходит в лес на прогулки. Интересно, что протоптеры жили еще 400 миллионов лет тому. То есть появились они еще задолго до динозавров и дожили до нашего времени почти без перемен.

Протоптеры потребляют и животную, и растительную пищу. Иногда даже охотятся на суше. Кстати, несколько часов без воды - это для них не рекорд. Перед засухой протоптер начинает рыть себе нору: затягивает ртом ил и выбрасывает его через жабры. В этой глине у него будет спальня. Спать он может долго. Говорят, до четырех лет!

Юлианна КАНДЯ